前言
此次2023年的白沙屯媽祖往北港進香在農曆正月舉行，著實跌破一堆人的眼鏡，也打亂了很多人原有的計畫，例如說練腳力這件事。本來農曆春節就是個吃吃喝喝的日子，加上冬天氣候寒冷，食量自然增多，如果運動量明顯不足，體重就會直線上升。想說過完年再來減肥及練腳力。沒想到正月就要進香的消息一出，這下子大家不僅要繃緊神經，趕快開始練腳力，也擔心剩下一個多月的時間，體力會來不及達到應有的水準。
另外令我忐忑的事，就是急行軍。我自認不是個勇腳，腳程很慢，往年有急行軍的部分，我都自動跳過。只走那些時間比較充裕的部分。這次我居然有要挑戰看看的想法，原因容後再述。
急行軍的準備
當我得知進香的日期時，不是馬上去訂旅館，而是立刻買了一雙新的慢跑鞋。原因是舊鞋已經磨損的很嚴重，大概不足以應付進香所需。我也馬上進行「馴鞋」計畫，天天穿新鞋走路和運動。希望能夠在短短的時間內，讓鞋子適合我的腳型。
農曆春節很快就來臨，當過完除夕初一需要忙碌的日子之後，初二起我就開始進行比較遠程的徒步計畫，除了「馴鞋」之外，也想藉此鍛鍊體力與腳力。
我從一天五公里開始走起，若是覺得體力和腳都可以適應的話，就再增加五公里，以此類推。若是覺得力有未逮，就增加核心肌群的訓練，以及停留在相同里程數的訓練，直到體力與腳都適應為止。這樣的訓練方式讓我逐步增加徒步的里程數，一天八小時可以走到三十二公里左右，也讓我對於長途徒步有了充足的信心。
自我訓練中有一項非常重要，就是要保護腳及身體，避免受傷。因為一旦受傷，例如說腳起水泡、肌肉拉傷、扭傷、腳痛，甚至燒襠，勢必需要停止訓練然後養傷，這些都會影響訓練的進度。
腳的部分，除了厚襪或五趾襪，以及適合自己腳型的鞋子之外，也要有一些只適合自己的保護措施。例如護膝、腳底貼片等等。開始行走之前與之後要拉筋，暖身運動也不可以忽略。
我按照這種方式自我訓練，大概走遍了台北市的街道，便動了想要徒步走外縣市的念頭，有天突然在網路上看到有人徒步環島的影片，心想説我也可以啊。於是我走出了台北市，跨越淡水河，沿著捷運新莊線走到了新莊、迴龍，更到了桃園、中壢。不僅在春節假期完成從台北到湖口的徒步路段，也利用假期後的空檔，分段走到了白沙屯，甚至走到了通宵。
接下來到了進香的時間（2/11~2/20），我既然已經有了長途徒步的經驗與信心，對於急行軍這種幾乎沒有休息的長途徒步，便有了挑戰的想法。
擬定急行軍的作戰計畫
我於2/16日一早搭高鐵到雲林，先走了吳厝朝興宮到土庫順天宮這一段，晚上搭朋友的車到虎尾住民宿，隔天再跟著媽祖婆走到北港，完成進廟及拜天公的儀式後，結束進香的去程，接下來便是回程急行軍的重頭戲。
吳厝朝興宮
土庫順天宮
我的想法是，由於鑾轎有「粉紅超跑」的暱稱，速度非常快，可能到了5~6km/hr，我幾乎要以快走甚至小跑步的速度才能跟得上，而且如果以這種速度長途徒步，我勢必無法持久，而且可能走個半天，腳就會出狀況而必需撤退。根據前一段時間的練習估計，我的速度大約在4km/hr。所以勢必要想出一個方法，讓我在隊伍中不致於被海放太遠。
還有一個辦法，就是比鑾轎先行。由於進火儀式是在2/17晚上約11:40開始，等到鑾轎出朝天宮回鑾，已經是凌晨十二點過後了。所以，拜完天公後到回鑾，還有約十二個小時空檔，這段時間，應該是香燈腳的休息時間，我則是想利用這段時間，走在鑾轎之前，以自己的速度走，就不會被海放了。
但是，這個方法有一個風險，就是可能會走錯路。白沙屯媽祖進香有一個特色，就是進香路線完全由媽祖決定，除非在某些選擇不多的路段，否則要猜測媽祖婆的進香路線，通常準確率很低。
於是，我根據以往急行軍的歷史資料，歸納出兩條路線：
沿海路線：由北港、東勢、麥寮、沿著台61線及台17線，跨越濁水溪到王功福海宮，經過鹿港再往伸港福安宮，再沿著台61線到大甲，跨越大甲溪及大安溪之後，接著切到台1線到苑裡，最後到通宵慈后宮。
中央公路：由北港沿著台19線，經元長、褒忠、崙背，經自強大橋跨越濁水溪到彰化縣，經埤頭、溪湖到鹿港，之後和上述路線相同。
最後我選擇1號路線，理由有二：
1. 以往急行軍幾乎都是走台61線，因為路程較短，所以獲選的機率較高。
2. 麥寮拱範宮是國定古蹟，印象中沒有去過。王功福海宮及伸港福安宮都是大廟，沒有理由不去參拜，都想要趁此機會造訪。
如果媽祖婆走的是2號路線時該怎麼辦呢？我想，最後應該都會經過鹿港，那麼我就在鹿港和媽祖婆相會好了，這樣不管如何，算是殊途同歸吧。
可是有人會說，跟著媽祖到北港進香，就是要亦步亦趨，跟著媽祖婆走過的路線才有意義啊！如果自己走自己的，那就不叫進香了。
關於這一點，我有不同的看法：
第一，粉紅超跑的速度飛快，實際上以我的速度，根本無法長途跟著鑾轎亦步亦趨，如果這樣做，我只會提早掛點罷了，所以現實面已經是不可能的，更不用說其他的考量了。
第二，跟著媽祖婆亦步亦趨，雖然誠心可嘉，不免落入基本教義派的窠臼，不懂變通。古時候沒有GPS，所以被海放基本上就要靠運氣才能再跟的上。現今科技進步，可以隨時知道媽祖婆的行蹤，再根據自己的體力與狀況盡量跟上即可，沒有必要亦步亦趨緊跟在後。我想這個觀點媽祖婆應該也會同意吧。
第三，所謂「誠心」者，應該是遵循媽祖婆的教訓，在生活中實踐，依教奉行。糾結或拘泥在形式與路線上，而非提昇自己的智慧，圓滿解決各種在生活中遇到的人事物問題。我想，這應該叫做自我設限的「執著」，而不是自在圓融的「智慧」了。
回到作戰計畫的思考邏輯。
如果我提早走，假設路線被我猜中，那麼多久我會被媽祖婆追上？接下來就來回憶一下國中數學了。假設都不計算途中的休息時間，如果我休息到下午三點，四點開始走，那麼就是提前8個小時出發，我與鑾轎的速度差大概是1~2km/hr（5 or 6km/hr - 4km/hr），北港朝天宮到通宵慈后宮的距離，約為124公里。
計算公式：( 我的速度 x ( H + 8小時) )= ( 鑾轎的速度 x H ) < 124km
鑾轎速度為 5km/hr, 則 4 x ( H + 8 ) = 5 x H, H = 32 (hr)
鑾轎速度為 6km/hr, 則 4 x ( H + 8 ) = 6 x H, H = 16 (hr)
H：鑾轎追上我所需的時間
也就是說，如果我下午四點開始走，鑾轎追上我的時間，是在回鑾開始之後16~32小時之間。如果回鑾時間是在2/18 0:00，那麼追上我的日期時間，約在2/18 16:00 到2/19 08:00 之間（未加上休息時間）。
如果鑾轎的速度是5km/hr，鑾轎會在回鑾32小時後（2/19 08:00）追上我，所需的里程是160公里（32hr x 5km/hr），位置大約是在新竹市香山地區。這個解是不適合的解法，因為行程已經超過了通宵慈后宮，也就是說，鑾轎還沒追上我，我已經到達通宵慈后宮了。
如果鑾轎的速度是6km/hr，鑾轎會在回鑾16小時後（2/18 16:00）追上我，所需的里程是96公里（16hr x 6km/hr），位置大約是在台61線大甲溪橋。
這個計算方法是沒有把雙方的休息時間計入，只能做個參考。而且我只是想算看看，我會不會被追上，以及大概什麼時候、在那裡會被追上。由此可知，我大概會在2/18 16:00之後，大約在大甲溪橋就有可能被追上。之後的路線大概比較固定，即使被海放，也能夠循著既定的路線走回通宵慈后宮。
急行軍的實際體驗
在短暫的休息之後，15:40我就獨自一人從北港啟程了，順著雲林縣155縣道一路經好收國小，及雲林縣153縣道到四湖，再到東勢，這時天色已晚，153縣道與160縣道的交接處有一段路很窄，而且又沒有路燈，往來車輛頗多，有點危險，有時我得走到路邊的草地上才能避開車流，希望雲林縣政府能夠改善這個路段。
好不容易到了東勢市區，經過東勢賜安宮附近的夜市前，忽然有位香燈腳大哥身穿黃色的進香背心，從麵店跑出來，熱情的呼喚我進去與他一起吃飯，我和他聊了幾句，因為我急著趕路，於是便婉拒了。走到夜市，想說也該休息一下，便在賜安宮參拜，並且在夜市一家賣冰的攤子吃碗燒仙草。沒想到老闆和他的女兒也很熱情，知道我是徒步的香燈腳，也一直和我聊天，詢問徒步進香的種種，也顯露出他們對於香燈腳們的欽羨。進香之所以迷人，在地的人情味是個很重要的因素。往往不需要說什麼，與當地的人很快就能融成一片，而且常常會得到幫助。別的不說，下午在路上就接到一位機車騎士的餅乾，也有農民比讚喊加油，這些小小的舉動，對於獨行的我來說，都是很溫暖的鼓勵。
之後沿著153縣道往北前進麥寮，暗夜路上踽踽獨行，兩旁望出去，都是黑漆漆的田野，除了來往的車流，可謂前不見古人，後不見來者，我雖不若陳子昂感嘆而流淚，在廣闊的星空下卻只有我一人，倒是可以體會陳先生念天地之悠悠的感覺。
走著走著，忽然間有輛賓士停在我旁邊降下車窗，問我要不要搭便車，我自然是感謝加上婉拒，對方回報以理解並且欽佩的表情離開。然後走到深夜，不知道什麼時候，又有車子停在我前方，下來一位女士，也是穿黃色背心的香燈腳，急著遞給我一個青蛙燈，說我這樣沒有警示燈，晚上走路很危險，教我趕快掛上。我感謝再感謝，似乎媽祖婆的化身隨時隨地都在照顧著位處於天涯海角的香燈腳。
不若都市，晚上在鄉下其實店家都會早早打烊，鐵門深鎖，整個街道變得空空蕩蕩，只有路燈投以單調暈黃的光線，告訴你孤寂的滋味。偶而會有狗兒忽然衝出來對你狂吠，打破深夜的寂靜，並且嚇走你一身的瞌睡蟲，所幸牠們都有鐵鍊拴著，不必擔心會跑來咬你。這是深夜獨行的寂寞，並沒有深夜食堂的溫暖。當我進入麥寮市區時，就是這種感覺。
參拜完關廟門前的麥寮拱範宮，正訝異於國定古蹟的整理修繕如此完善莊嚴之時，雙腳也開始不太聽我的使喚，疼痛加上疲勞，還有生理時鐘的召喚，我在附近的超商休息了一個多小時。之後沿著台17線接上台61線，這個時候已經是半夜，飢腸轆轆，我蹲坐在路邊啃著下午善心人送我的餅乾，四周依舊沒有人，只有偶爾有狗兒狂跳出來提醒我別睡著。
就這樣，急行軍的第一個夜晚，在無人的西濱路上慢慢前行，伴隨著我是一種夜間常常出現，間歇性的鳥鳴。凌晨時分車行稀少，整個場景好像是凍結般的，很久很久才有一個光點，從遠處慢慢的擴大、擴大，然後倏地變成一團猙獰的怪獸，呼嘯地從我的身邊掠過，然後再慢慢的縮小、縮小，直到不見。
就這樣，我獨自在深夜徒步，我是一個孤獨的旅人，卻從來不會因此而感到寂寞，或者是畏懼。並不是因為我在走進香，理應有媽祖及眾神的護祐，而是我彷彿覺得，每一個人從生到死，都是孤獨一人，縱使有家眷、伴侶、朋友，其實在內心深處，自己都是孤獨的活著。那些圍繞在身旁的人事物，追究其源頭，都是自己創造出來的，都只是自己內心的幻像、自我的倒影而已。凝視著自己創造出來的幻影，有何畏懼？而眼前這個空蕩蕩的深夜寂寞公路，只是一個強迫自己誠實地、赤裸地面對自我的情境罷了。
其實孤獨有很多好處，除了吃飯可以不必請客，減少開銷之外，重要的是可以常常思考一些人生及哲學性的問題。有些疑惑，常常就這樣豁然開朗，有些牽掛，也就這樣隨風而去，甚至有些星火般的靈感，會產生燎原似的具體作法。在仍然體驗著身體的痛楚及生理極限的我，走路開始會飄來飄去，意識在半夢半醒之間，眼睛好像有看又好像沒有看。凌晨兩三點，我飄移在台61線。
享受觀照的自在寧靜
接下來到天亮的幾個鐘頭，由台61線越過寬闊的濁水溪，經由彰化大城、芳苑到王功。空曠的有點神祕的台61線，漸漸出現一兩位香燈腳的蹤跡，約莫在我前後各約1~200公尺保持等速前進。偶爾有些腳程較快的香燈腳越過我繼續前進，我告訴我自己，保持自己的速度不要跟上，因為以自己最舒服的速度、節奏行走，才能夠走的長久。就這樣，台61線上稀稀疏疏的閃燈此起彼落。中間有些地方有民房提供座椅休息，我便坐下來瞇個十來分鐘，精神好起來之後繼續前進。
此時雙腳的腳底仍然會傳來隱隱的痛，身體是漸漸習慣了這走路的律動，
於是我便靜靜的看著這個痛，漸漸的，這個痛似乎也不再那麼痛了，再繼續的看，似乎這個痛也跟自己沒有關係了，雖然還是感覺得到痛，但是，腳是腳，我是我。然後，也靜靜的看著自己的雙腳在走路，漸漸的覺得，這雙腳會自己走路，我不必一直下命令給他們，他們自己會走。
所謂靜靜的看著，是心中保持覺知、不昏沉、專心、注意的看著，因為不是用眼睛看，應該說用心觀照比較適當。專心注意但是不用力的觀照著這個痛、這走路的雙腳，這個身體。接下來，知道腳痛的感覺，但是心中已經不覺得腳痛是痛苦的、惱人的。漸漸的這個觀照的我也淡然了，就是那種有一個我在看東西的感覺淡了。整體包含我、身體、公路及環境，都在一種自在和諧、寧靜安詳的狀態之中。旁邊有人超車，就讓他超車，心不起罣礙。偶爾心中也會有一些念頭興起，譬如說，還要走多久？等等有早餐嗎？當心察覺到這些念頭出現，就不理會及回應它們，讓這些念頭自己消失。
到天亮前的這段路程，就是這樣享受著觀照的自在寧靜，與清朗澄明的心境。黎明前的黑暗，也被越來越亮的東方魚肚白打破，這時已經到了芳苑，再過不久就要抵達王功福海宮了。
越靠近王功，不僅路上的香燈腳越來越多，路邊也開始有人遞送早餐及飲料。我在八點半左右抵達王功福海宮，廣大的廟地可以容納非常多人車，難怪每次媽祖婆路過此地都會在此休息。我參拜完，補給完畢略事休息，就又繼續上路。在王功街上看到很多堆滿牡蠣的店面，婦人們在裡面挖蚵仔，還有賣蚵嗲的攤販等等，很有趣。
這個時候，手機傳來朋友的訊息，他們已經從台北搭高鐵前往高鐵彰化站，要到王功來追媽祖。我一想不妥，彰化站位於田中，離王功很遠，立刻回訊息，要他們在台中烏日站下車，再坐接駁車往鹿港的方向走比較快。說到這裡，只是覺得有人的地理概念不是那麼清楚，彰化縣其實很大，高鐵彰化站其實很靠山邊，而離靠海邊的王功、芳苑等鄉鎮其實很遠，又沒有台鐵等大眾運輸工具，對於無車族來說，其實是很不方便的。另外一個例子，就是從台北到北港，搭高鐵要搭到高鐵嘉義站才比較近，而不是高鐵雲林站。這是海線的彰雲嘉南鄉鎮沒有台鐵的辛苦之處。
到了福興鄉，已經是接近中午的時刻，用過中餐並找了間民家休息並將手機充電，離開時贈送民家路上拿到的結緣品，表達衷心的感謝。此時路上已經是滿滿的香燈腳了。進入鹿港約為下午三點半左右，由於是星期六，來鹿港的遊客不少，人潮略顯擁擠。我去吃了碗麵線糊，逛了逛鹿港老街，參拜完鹿港天后宮，略事休息一下，已經是傍晚五點鐘。GPS顯示媽祖正直奔鹿港而來，我原有想要待在天后宮等，看看白沙屯媽祖會不會在此停駕，後來決定繼續往伸港前進，因為根據歷史記錄，在伸港停駕的機會大上許多。
我在晚上八點半左右到達伸港福安宮，現場人山人海，還有夜市。人潮擁擠的關係，讓我花了一些時間參拜及找尋休息地點。果然大家都預期媽祖婆會在這裡休息。休息了約一個小時候繼續上路，越過烏溪往台中市。
這個時候已經是接近深夜十點，中彰大橋上只見香燈腳們背包上的閃燈，與來往車子的頭燈，橋下暗黑一片。到了龍井，竟然起了大霧，霧氣一陣陣飄過來，路旁的景色變得朦朦朧朧，很有詩意的美。接近午夜，生理時鐘又開始召喚我，於是在路旁善心人士提供的座椅上瞇了半個多小時。
走到半夜兩點多，到了清水，體力與精神狀態幾乎已經到了極限，剛好有好心的工廠開放提供休息，又瞇了快一個小時，結果聽到有人喊：「頭旗來了！頭旗來了！」我立刻從椅子上跳起來，整理一下就立刻出發。果然頭旗在我的眼前經過，隨後就跟了上去。頭旗組的速度很快，我調整我的步伐，行進間也伸縮腳趾頭，以及讓腳掌以不同的角度接觸路面，試圖讓腳伸展以適應較快的步伐。跟著頭旗組間歇不斷且清亮的鑼聲，走在大甲溪橋上，只有鑼聲與車聲，香燈腳們簇擁著，無聲的步伐快速的前進著，天空與橋下仍然是黑茫茫一片，除了專心走路，只有鑼聲相伴，心中一點雜念也無。
走了將近半個小時，我決定放慢腳步，因為前面還有很長的一段路要走，我必須要保留體力。目送頭旗越來越遠，鑼聲越來越小，我又回到自己的步調。此時是凌晨三四點時分，對體力與精神的考驗又來了，有一段時間，眼睛似閉非閉，意識開始模糊，腳步似乎又開始飄移，此時也沒有心力做觀照，只剩下一個信念：「不要放棄」。現在的我，只剩下意志力在支撐。
到了天亮之後，過了大甲溪橋，路旁陸續有補給出現，趕緊吃點早餐補充能量，就在吃了一碗美味的素粥之後，發現粉紅超跑在遠處出現，就在台61線與132縣道交叉口，趕緊雙手合十目送鑾轎經過，然後也跟了上去。不過我發現，緊跟鑾轎的人不少，轎邊的人簇擁著鑾轎，快速大步的前進，一步落後，別人馬上插了進來，走在轎邊會讓人非常的緊張，深怕一不留神，就會踩到別人的腳，或是被踩到。這時大轎班忽然徵求轎旁的香燈腳是否有人要抬轎，馬上一堆人舉手。想要等等看下幾輪有沒有機會，我想我大概是沒有福氣，沒有被轎班看到。等到過了大安溪橋，想說跟了一段時間也夠了，便又鬆了油門，到路旁拍了幾張照片留念，目送鑾轎遠去。
接下來離開台61線，插進小路，轉到台1線上往苑裡市區前進。走小路時赫然發現，苑裡這一片稻田規劃的很整齊，一幅田園景觀，非常漂亮，如果不是走進香的話，平時還不容易知道這個地方。一接到台1線，熱鬧的廟會景像，交通管制，人山人海的畫面又出現了。從這裡開始到通宵市區，然後到通宵慈后宮，都是如此場景，音樂聲浪，鞭炮的聲響不絕於耳。可以堪稱媽祖進香的嘉年華盛會。由此又走了幾個小時，抵達通宵慈后宮之後，可以算是已經完成了回程的急行軍。今晚媽祖婆會在通宵慈后宮駐駕，明天回宮，又是一天的嘉年華盛會。不過，此時的我已經疲累不堪，只想回家休息了。為了讓進香回程有始有終，我還是拖著沈重的步伐走回白沙屯拱天宮，完成了這一次的徒步進香。回程不休息徒步急行軍總共48hrs，超過132KM。
後記
事後證明，原先的計劃是正確的，我是過了大甲溪橋之後在大安，才被媽祖鑾轎追上的，離預定地點不遠。這也說明了，充分的準備與縝密的計畫，成功的完成了這次艱難的挑戰，當然也要感謝媽祖的庇佑，讓不可能也變成可能。
為了克服睡眠不足，還有身體與腳的疲累，補充維他命B群是必要的。如果是正常的徒步進香，我個人有兩點必須遵守，第一是當天行程結束後，一定要洗個熱水澡，消除身體的疲勞。第二就是要睡個好覺，恢復良好的精神。如果是進一步的徒步旅行，我還有徒步三原則：隨性、彈性、盡興。
至於精神與心靈方面的收穫，有幾個方面是我以前沒有機會發現的。
我發現徒步的優點，在於能夠有非常深刻的旅行體驗。因為只有用自己的雙腳，一步一腳印的著實踩踏在這塊土地上踽踽慢行，我們才能得到一連串綿密延伸、無限開展的風景，體驗到城市鄉間逐漸的過渡與變化，山巒與海洋各種角度的面貌。當然，還有自我內心深處的獨語。而騎車、開車、坐火車，都只能得到片段的模糊印象而已。
另外，雖然徒步非常辛苦，有人形容是種苦行，可是就如前面所述，觀照觀照著，最後竟然有點是在享受這個苦行了。
有朋友聽到我走完急行軍，大大的誇讚我非常有堅強的毅力。老實說，在行進間，我並沒有「堅毅」這個想法。
我只是走著走著，願意去承受，也覺得還可以承受，走了一步，再一步，之後再一步，如此慢慢的、短短的、一步步累積，最後竟然成為長長的、遠遠的路程。於是這樣的結果，在別人的眼光中，就成了「堅毅」這樣對我來說異常沈重的兩個字。
而在走路的過程中，身體的覺受、心念的變化、車輛的往來、人群的聚散，晚上休息在不同地方，都是來來去去，變化無常，沒有固定的。人生也是如此，變動的現象隨時都在發生，由此體驗到「無常」與「空性」。了解這個道理，正視這種現象，我們才不會對無時無刻的人、事、物變化產生煩惱。人身的生老病死，世間事物的成住壞空，才是宇宙間恆常不變的道理。
在走這趟急行軍之前，天真的以為媽祖婆的神力護祐，是人生的最大保障，沒有什麼困難是媽祖婆不能幫我們解決的。走過之後，才發現媽祖婆要給我們的護祐與教訓，其實是：走過身體與心靈上瀕臨極限的艱苦磨練，人生再也沒有什麼難關不能自己度過。
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